La participación de la mañana fue una de las más grandes durante el mes de celebración del aniversario del nombramiento de Suchitoto en julio. Los vaqueros entraron en la pintoresca ciudad, y tanto los lugareños como los turistas se alinearon en la carretera principal que conducía al pueblo para ver el espectáculo. Allí esperaron. Y esperé. El programa proclamó que un desfile de caballos comenzaría a las 10 de la mañana. Pero la época salvadoreña, especialmente en los pueblos pequeños, puede remontarse a aproximadamente una hora.
Pilotos lideran el desfile de El Salvador
A unas seis cuadras de distancia, hubo una manifestación en un pequeño campo con algunos árboles a la sombra cerca de la única estación de servicio de Suchitoto, en el límite no oficial del centro de la ciudad. Las dos docenas de pilotos se organizaron a su manera. Algunos han puesto a prueba sus monturas, han tenido competiciones de trote y están ansiosos por dar el salto. Otros holgazaneaban en las sombras mientras se realizaban los anuncios preliminares, un momento de silencio para un miembro fallecido del grupo. La multitud en el punto de reunión consistió en un puñado de policías, dejando en claro que no necesitarían las armas automáticas que colgaban detrás de ellos. Su papel como guardián de la seguridad pública se ha convertido en el de espectadores curiosos.
Eventualmente se fueron. Los látigos de los caballos fueron azotados mientras la manada descendía la colina hacia la ciudad. El camino asfaltado da paso a adoquines que resuenan bajo el tic-tac de los cascos. A la procesión asistieron jinetes de todos los temperamentos: chicos serios que ponen a prueba sus habilidades y guían a sus caballos con pasos precisos y regulados; Jinetes mayores con manos firmes en las riendas; Conductores adolescentes tempranos que intentan mantener la calma en el río; Un par de jovencitas que siguen la manada de caballos de todas las razas: desde el imponente ciervo blanco con sogas de vivos colores hasta los pequeños verdugos marrones que llevan un paso rápido. La mayoría de los caballos iban montados sobre mantas con sillas de montar occidentales tradicionales bordadas con diseños nativos.
Botas serias, hebillas y Stetsons
La ropa occidental era el estilo del día. Tough Cowhands prefirió el uniforme de camisas a cuadros, jeans y botas. Otros vestían camisas vaqueras elegantes y brillantes y flecos sueltos sobre chalecos de cuero con remaches plateados. Había sombreros de vaquero de todos los estilos, desde Stetsons de fieltro estampados con cintas brillantes hasta sombreros de paja que habían hecho un gran servicio de campo con algunas gorras de béisbol en la mezcla. Algunos conductores evitaban por completo el motivo de los vaqueros en camisetas de golf y gafas de sol deportivas y charlaban por teléfonos móviles mientras conducían por la ciudad. Los lugareños mostraron su solidaridad en su mejor esplendor de vaqueros, con los lugareños generalmente vistos con zapatos razonables, haciendo sonar sus botas de tacón alto sobre los adoquines.
Cowboy converge para el festival de El Salvador
Cuando los conductores llegaron a la recepción no se detuvieron, como podría pensarse, sino que continuaron por una calle estrecha. Un anuncio decía que el grupo estaba visitando puntos de agua locales. Necio fue la primera parada. El bar de la izquierda, que es un monumento a las guerrillas durante la larga guerra civil de El Salvador, ofrecía botellas de cerveza fría Pilsen y Cuba Free para contrarrestar el calor creciente del sol de la mañana. Algunos conductores bebieron rápidamente sus bebidas y se dirigieron a la siguiente parada. Otros se quedaron en la calle, charlando con otros jinetes y algunos espectadores mientras deambulaban por el laberinto de caballos. La orden en la reunión de la gasolinera desapareció rápidamente cuando el grupo de conductores se dividió en equipos más pequeños para moverse por la ciudad.
La siguiente parada fue el restaurante Harlequin. El acogedor restaurante del jardín también albergaba a un grupo de ciclistas, cuyos ceñidos trajes de licra y trajes de carreras de alta tecnología contrastaban marcadamente con los vaqueros rechazados. Los espectadores del desfile siguieron fácilmente la ruta, rodando por los callejones para ver pequeños grupos de conductores en formación suelta con bebidas en la mano mientras se abrían paso por la ciudad.
Finalmente, la tripulación de los vaqueros se reunió nuevamente en un cruce cercano a las festividades, donde la sombra se ubicaba debajo de una gran carpa donde se servían bebidas frías y el aroma de la carne asada flotaba sobre el podio. Una alfombra vieja y polvorienta se extendió al otro lado de la calle, liberando algunas ratas del campo que habían llamado hogar al rodillo. Los ciclistas individuales golpean la alfombra para presentaciones que podrían llamarse doma en círculos de conducción más sofisticados. Los caballos realizaron rutinas de baile rápidas y trucos como mentir a la orden antes de que los jinetes finalmente salieran de la ciudad y dejaran un campo minado de montones de estiércol, la única evidencia de que los vaqueros habían tomado el control de Suchitoto por un corto tiempo.